La Ley 17/2001, de 7 de diciembre, define las marcas como todo aquel signo susceptible de representación gráfica que sirva para distinguir en el mercado los productos o servicios de una empresa frente a los de otras organizaciones. Al mismo tiempo, las marcas aportan información respecto el producto, sirviendo como elemento publicitario y representando el prestigio que el titular ostenta en el mercado.

Las marcas pueden, en ocasiones, representar el activo societario con mayor valor. Normalmente, se generan internamente por la propia empresa a medida que la actividad se desarrolla. Cuando se trata de una adquisición, su valor se recoge en el balance de la entidad adquiriente.